导致帕金森确切病因目前仍不清楚，遗传因素、环境因素、年龄老化、氧化应激等均可能参与PD多巴胺能神经元变性过程，大部分帕金森病患者为散发病例，大约10%患者有家族史。

目前发现最主要病理改变是中脑黑质多巴胺神经元变性凋亡，因此引起纹状体多巴胺含量显著性减少而致病。帕金森疾病分类包括原发性帕金森病、继发性帕金森综合征（感染性、药物、中毒、血管、外伤、肿瘤和其他继发病因），此外包括遗传变性帕金森综合征（肝豆状核变性、橄榄体脑桥小脑萎缩和脊髓小脑变性）、多系统变性（帕金森叠加综合征、进行性核上性麻痹）等。