盐城冬至的传统食物及习俗可归纳如下：

一、特色传统食物

1. 南瓜汤

   多数家庭会在冬至早晨日出前饮用，用赤豆与南瓜共煮，既可代粥，又有驱寒功效。部分家庭会加入面粉制作南瓜饼，或搭配蔬菜制成“菜茧子”。

2. 菜茧子

   以蔬菜为馅料的饺子，是盐城特有的冬至食品，象征团圆和丰收。部分做法会在面皮中加入荠菜、芹菜等时令蔬菜。

3. 赤豆南瓜粥

   老盐城传统食俗，与驱邪避灾的信仰相关。赤豆被认为可驱疫鬼，与南瓜搭配煮粥，兼具营养与寓意。

二、其他相关食物

• 饺子 ：北方主流选择，象征“驱寒娇耳汤”的典故，常用羊肉、白菜等温热食材搭配。

• 汤圆 ：江南地区习俗，寓意团圆美满，常与年糕、桂花酒等搭配。

• 羊肉汤 ：北方滋补佳品，常加入当归、山药等药材，增强体质。

三、文化背景与寓意

• 驱邪与祈福 ：南瓜汤、菜茧子的食用与驱邪避灾的信仰相关，如赤豆驱疫鬼、萝卜补健康。

• 团圆象征 ：汤圆、饺子均承载团圆美好愿景，是家庭团聚的重要载体。

• 养生理念 ：中医认为冬至需补阳防寒，故羊肉、萝卜等温热食材备受青睐。

四、地域差异

• 西乡等老盐城地区仍保留日出前饮用南瓜汤、吃南瓜饼的传统；

• 其他地区可能因食材供应不同，存在差异，如用荠菜馅的菜茧子。

以上内容综合了盐城本地习俗、中医养生理念及节日文化内涵，展现了冬至在盐城饮食文化中的独特地位。