正畸结束后，牙齿并不天然稳定——它们随时可能悄悄“溜回”原来的位置。这不是危言耸听，而是正畸医生每天都要面对的现实。

很多人以为，拆掉托槽、摘下牙套，就等于大功告成。可实际上，矫正只是把牙齿“搬”到了新家，而真正让它们安心住下来，靠的是后续的保持阶段。就像刚移栽的树苗，光扶正还不够，得用支架固定一阵子，等根系扎稳了才能撤掉。牙齿也一样，它们周围的牙周组织需要时间适应新位置，这个过程短则一年，长则数年，甚至终身都需要一定程度的维护。

为什么牙齿会“想回去”？一方面，牙龈和牙周膜有记忆性，尤其在青少年时期，生长发育还在继续，颌骨变化可能带动牙齿微移；另一方面，日常咀嚼、舌头推力、不良习惯（比如咬笔、单侧咀嚼）都在持续施加力量。哪怕只停戴几天保持器，有些人就能明显感觉到牙齿变紧、戴不进去——这往往是复发的早期信号。

临床上见过太多遗憾的例子：有人觉得戴保持器麻烦，半年后偷偷停用，结果两年内门牙又开始拥挤；也有人把透明保持器随手放纸巾里，一不小心当垃圾扔了，拖了几个月没补做，原本整齐的牙缝又悄悄合不上了。这些都不是个例，而是真实发生在诊室里的日常。

那么，到底该怎么守住来之不易的整齐？

关键在于“长期主义”。主流建议是：前6–12个月全天佩戴保持器（吃饭刷牙时取下），之后过渡到仅夜间佩戴。很多正畸医生会建议至少坚持夜间佩戴2–3年，而越来越多的研究指出，成年人最好终身夜间佩戴——频率可以降低，比如隔天戴一次，但完全停用风险很高。这不是为了制造焦虑，而是基于大量追踪数据得出的务实策略。

保持器也有不同类型：透明压膜的美观但易磨损，哈雷保持器（带钢丝的那种）更耐用但略显突兀。选哪种不重要，重要的是你愿意天天戴。如果丢了或坏了，别犹豫，尽快重做。一副保持器的成本远低于二次矫正的代价。

还有一点常被忽略：定期复查。哪怕你觉得自己牙齿纹丝不动，也建议每年回诊一次。牙医能通过专业检查发现肉眼看不见的微移，及时干预。毕竟，预防永远比补救轻松得多。

说到底，正畸不是终点，而是一个新习惯的起点。那些笑起来自信又整齐的人，并不是运气好，而是愿意在别人看不见的地方，多花一点耐心和坚持。你的牙齿值得这份守护——毕竟，它们陪你吃遍人间烟火，也该稳稳地美下去。