淮安与大运河的关系密不可分，这座“运河之都”因运河而兴，因漕运而盛，至今仍是运河文化活态传承的典范。大运河不仅塑造了淮安“南船北马、九省通衢”的枢纽地位，更孕育了集漕运、河工、盐榷于一体的独特文化，留下丰富的物质与非物质文化遗产。如今，淮安正通过大运河文化带建设，让千年运河焕发新生。
淮安的地理位置决定其与运河的天然联系。作为大运河与古淮河的交汇点，淮安自吴王夫差开凿邗沟（中国大运河发端）起便是南北水运咽喉。明清时期，淮安因漕运总督、河道总督双驻节，成为全国漕运指挥中心、漕船制造中心、漕粮转运中心，关税收入曾占全国一半。“运河之都”的称号实至名归，其清口枢纽工程更被誉为16世纪世界水利工程奇迹。
大运河深刻塑造了淮安的城市风貌与经济文化。历史上淮安“烟火数十万家”，河下古镇因盐商云集富甲一方，诞生了周恩来、韩信、吴承恩等历史名人。运河沿线遗存丰富，如漕运总督署、清江大闸、洪泽湖大堤等，非遗涵盖河工技艺、淮扬美食等。“因运而兴”的基因延续至今，京杭运河淮安段仍是全国最繁忙的内河航道之一，年货运量超4亿吨。
当代淮安以创新推动运河文化传承。通过“百里画廊”建设串联河下古镇、中国水工科技馆等文旅项目，打造“生态+文化+产业”走廊；立法保护运河遗产，修复生态航道，让古运河兼具防洪、航运、旅游功能。古今交融的实践使淮安成为大运河文化带建设的标杆城市，展现了文化遗产的现代生命力。
淮安与大运河的故事证明，一条河与一座城的共生共赢，既是历史的馈赠，更是未来的机遇。保护与发展的平衡之道，值得每一座运河城市深思。
