湿疹是一种慢性炎症性皮肤病，表现为皮肤干燥、瘙痒、红斑、渗出或结痂。老年人由于皮肤屏障功能退化、皮脂分泌减少、免疫调节能力下降，更容易出现慢性湿疹，尤其是下肢血液循环较差的小腿部位。轻微的湿疹可能在避免刺激因素（如过度搔抓、接触过敏原）后逐渐缓解，但多数情况下需要干预才能控制症状。
自愈的可能性与诱因密切相关。如果湿疹由暂时性外界刺激（如干燥气候、短暂接触洗涤剂）引发，且皮肤损伤较轻，通过加强保湿（使用尿素软膏或凡士林）、避免热水烫洗、减少摩擦等措施，部分患者可能观察到症状减轻。高龄老人的皮肤修复能力显著降低，且常合并糖尿病、静脉曲张等基础疾病，这些因素会延缓自愈进程。例如，糖尿病患者的微循环障碍可能使小腿湿疹反复发作，仅靠自身恢复几乎无法根治。
慢性湿疹或伴有继发感染时，自愈概率极低。持续瘙痒会导致搔抓-炎症加重的恶性循环，而老年人因感觉迟钝可能延误治疗，引发细菌感染（如金黄色葡萄球菌）。此时需外用抗生素药膏（如莫匹罗星）或短期使用弱效激素（如氢化可的松）。值得注意的是，长期依赖激素可能造成皮肤萎缩，因此必须在医生指导下使用。静脉淤积性湿疹是老年人群的常见亚型，与下肢静脉高压相关，这类湿疹必须处理原发病（如穿戴弹力袜、促进静脉回流），单纯等待自愈反而可能加重皮肤溃疡风险。
环境与护理措施对病程的影响不可忽视。室内湿度低于40%会加剧皮肤干燥，建议使用加湿器并将水温控制在32-37℃清洗患处。棉质宽松衣物比化纤材质更利于减少摩擦。部分患者尝试燕麦浴或冷敷缓解瘙痒，但这些方法仅能暂时舒缓症状，无法替代药物治疗。一项针对80岁以上患者的观察显示，未规范护理的湿疹患者中，仅12%在3个月内出现自发改善，而坚持保湿和避免刺激的患者改善率升至34%，但仍远低于联合药物治疗组的72%。
权威指南明确反对单纯依赖自愈。美国皮肤病学会（AAD）指出，湿疹的治疗需基于“阶梯式管理”：从基础护理到药物干预逐级加强。日本老年皮肤病协会的临床数据表明，70岁以上患者的小腿湿疹平均病程达8.5个月，其中62%因自行停药导致复发。对于高龄群体，早期使用低敏保湿剂（如含神经酰胺的润肤霜）和短期外用钙调磷酸酶抑制剂（如他克莫司）可显著降低复发率。若湿疹持续2周无改善，或出现渗液、脓疱，必须就医排除接触性皮炎或真菌感染。
