南京冬至的饮食习俗融合了传统与地方特色，以下是典型的必吃食物及文化内涵：
一、核心必吃食物
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鸡汤
南京人冬至必喝鸡汤，民间有“冬至补上一年”的说法。传统上用老母鸡炖煮，搭配人参、辣椒等调料，既滋补又驱寒。南京人还保留着“进九吃鸡”的习俗，认为鸡肉可补体力。
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豆腐
与鸡汤搭配食用，寓意“多福”“长旺”。南京有“小葱烧豆腐”的传统菜肴，据传源于明代刘基的故事：刘基因拒绝贪官污蔑而自嘲“一清二白”，此后南京人冬至必吃此菜。
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汤圆/汤团
南方冬至主食，象征团圆与圆满。南京人既会煮甜汤圆（内馅多样，如豆沙、肉馅），也会包咸汤圆（如肉圆、菜圆）用于祭祖或馈赠亲友。
二、特色菜肴与习俗
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小葱烧豆腐
南京标志性菜肴，取“刘基清白”典故得名，现多搭配木耳、鸡蛋等食材，兼具营养与文化意义。
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祭祖习俗
部分家庭会在冬至扫墓时用鱼（如鲢鱼）祭祖，寓意“连绵不断”；另有人家会准备糯米豆沙团，象征团圆。
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其他食物
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饺子 ：部分南京人仍保留冬至吃饺子的习惯，尤其偏好加姜、辣的“冬饺”，传说可预防冻疮。
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赤豆糯米饭 ：少数地区会食用，与“青菜豆腐保平安”的寓意相关。
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三、饮食文化内涵
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食补与药补 ：南京人认为冬至是进补佳时，鸡汤、豆腐等食物兼具滋补与日常所需。
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历史传承 ：如小葱烧豆腐的习俗与刘基的传说紧密关联，体现了南京人对历史文化的传承。
以上内容综合了南京本地习俗、历史典故及饮食文化，展现了冬至在南京人生活中的重要地位。