小寒是二十四节气中的第23个节气，标志着季冬时节的开始，具体特点如下：

一、基本定义

小寒表示天气寒冷但尚未达到极点，意为“冷气积久而寒”。它位于冬至（第22个节气）与大寒（第24个节气）之间，是冬季的第五个节气，通常出现在每年公历1月5日至7日，此时太阳到达黄经285°。

二、气候特点

1. 气温特征

   小寒是冬季气温持续下降的阶段，但尚未到最冷时期。北方地区多出现天寒地冻、滴水成冰的景象，南方则表现为湿冷天气，部分地区伴随降雪或冰冻。

2. 物候现象

   • 梅花开始盛开，成为小寒最具代表性的自然景观。

   • 动物进入冬眠前期，植物普遍进入休眠状态。

三、节气意义与习俗

1. 农事活动

   农民开始为春播做准备，如储备种子、修整农田等。

2. 民间习俗

   • “冷在三九” ：传统观念认为小寒后的“三九天”（约1月9-17日）最冷，民间有“小寒胜大寒”的说法。

   • 年味渐浓 ：北方地区进入备年阶段，市场开始售卖年货，民间歌谣和祭祀活动增多。

四、与“大寒”的对比

虽然小寒名称中有“小”字，但实际气温波动中，部分年份小寒的寒冷程度可能超过大寒，正如谚语“小寒胜大寒，常见不稀罕”所言。

小寒不仅是反映气温变化的节气，更承载着丰富的自然现象与人文内涵，标志着冬季严寒的深入与年味的蔓延。